Um forte temporal atingiu a região sul do estado do Novo México entre a noite de segunda-feira (7) e a madrugada da última terça-feira (8), provocando inundações severas na cidade de Ruidoso. Um vídeo registrado por moradores mostra o momento em que uma casa é arrastada pela força da água. Segundo as autoridades locais, o imóvel estava vazio no momento da enxurrada.
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As chuvas intensas elevaram drasticamente o nível do Rio Ruidoso, que atingiu 6 metros de altura superando em 1,5 metro o maior registro anterior. Três pessoas morreram após serem arrastadas pela correnteza: uma menina de 4 anos, um menino de 7 e um homem de aproximadamente 50 anos.
Equipes de resgate informaram que entre 50 e 85 operações foram realizadas em áreas alagadas, muitas delas envolvendo moradores presos em veículos ou dentro de residências. As buscas e salvamentos continuam em andamento na região.
A governadora do Novo México, Michelle Lujan Grisham, declarou estado de emergência e solicitou apoio imediato do governo federal. Ela afirmou que o estado receberá recursos para auxiliar nas ações de resgate e recuperação. A situação é agravada pelo solo instável, ainda fragilizado após os incêndios florestais registrados neste ano, especialmente os de South Fork e Salt.
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O Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos emitiu alerta de inundação às 2h46 da manhã, abrangendo as Montanhas Centro-Sul, incluindo a vila de Ruidoso. As autoridades orientam a população a evitar áreas de risco e seguir as instruções dos serviços de emergência enquanto o alerta permanecer ativo.